JOE COUGHLIN: LE PIONNIER 2

Par la suite, il épousa Ruth Petty, une des missionnaires rencontrée là-bas qui travaillait avec lui dans la direction du cantonnement de Robleato. Joe créa aussitôt un programme pour les jeunes costaricains appelé Escuadron de Servicio Cristiano (Brigade de Service Chrétien) du même type que la CSB avec plusieurs changements pour s’adapter à la culture de ces jeunes. En 1959, il y avait 12 groupes opérationnels sous la supervision des responsables d’églises du Costa Rica.    En 1958, son épouse mourut d’un cancer, le laissant avec leur fille Sara, alors âgée de 7 ans. Joe lui-même avait été atteint de la polio des années plus tôt et fut hospitalisé pendant un temps. Il prit des congés et acheva un diplôme de maîtrise en éducation chrétienne à l’université de Wheaton. Dans sa thèse, il examina le phénomène de l’œuvre chrétienne parmi les jeunes et sa relation avec le développement du leadership pour l’église. A cette même époque, il rencontra Betty Correll, la veuve d’un missionnaire tué en Afrique. Ils se marièrent en 1960. La même année, il fut invité à rejoindre la direction de la Brigade à Wheaton en vue de mettre en place un département pour la promotion du Mouvement dans le monde entier et sensibiliser les missions parmi les jeunes. Il établit des contacts avec les missionnaires et les responsables d’églises locales dans 14 pays.  A la fin des années 60, Joe poursuivant ses études en vue du doctorat au Michigan State Univertsity, laissa la direction de la Brigade en 1970 pour terminer ses études. Ensuite, il enseigna la psychologie et l’éducation de l’adolescent aux universités suivantes : Houghton College à New York et Covenant College dans le Tennessee. Là il marqua la vie de plusieurs étudiants. En 1976, il accepta d’être pasteur d’une petite église dans une campagne du New Hampshire où il dirigea une troupe. Comme à son ancienne habitude, il démontra avec les garçons de son unité « l’histoire de la torche » en courant la nuit avec des flambeaux sur les montagnes de La Nouvelle Angleterre. Lorsque Joe se retira en 1984, son ministère continua. Il enseignait une école de dimanche pour adultes une fois par mois.  

« Le Seigneur a, en même temps, lancé et soutenu son œuvre », disait Joe, « j’ai juste eu l’honneur d’être là à ce moment ». Joe Coughlin décéda le 02 octobre 2005. Il avait exprimé son plus grand désir et sa détermination à servir le Seigneur fidèlement jusqu’à son dernier souffle. Un homme de Dieu avec une grande vision et avec vaillance avait achevé sa course et gardé la foi. Joe demanda que les dons en sa mémoire soient accordés au Christian Service Brigade. Son héritage contient d’innombrables hommes et jeunes qui ont retenu sérieusement cette exhortation de Paul à Timothée : « Toi donc, mon enfant, fortifie–toi dans la grâce qui est en Jésus–Christ. Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie–le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres » (2Timothée 2 :1-2). Joe Coughlin a planté les semences qui ont produit du fruit spirituel en abondance pour l’éternité.                

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